他のアウトドアメーカーでアルバイトしていた自分は、エイアンドエフの商品に魅かれてスタッフになった一人です。ロッジのダッチオーブンや、趣味でやっているカヤックの専門ギアがかっこよくて、ネットで求人検索してすぐ応募！バイトして３年経った今でも、ギアを見ているだけでテンションがあがって、外遊びに行きたくなります。

スタッフになって知ったのは、新人スタッフはアウトドア未経験者が多いこと。本格的な登山用品だと人命にかかわることもあるけれど、メインはキャンプ用品なので“外遊び感覚”だから、未経験者でも大丈夫なんですよね。ギアで遊ぶことから始められるアルバイトなので、遊ぶことが好きな人なら、苦になることはありません。

例えば、アルバイトスタッフも企画運営するワークショップ。鳴らすと鳥がよってきたり、返事してくれたりする“バードコール”を手作りしようという企画を立てました。木を切って穴をあけて金属でこすると、摩擦で鳥の声のような音がでるんです。スタッフとお客様が一緒に遊びながら仲良くなる。自分はエイアンドエフでバイトしてから、こんな接客方法もあるんだと知りました。

遊びを大切にするエイアンドエフは、遊びから生まれる発想もウェルカムです。自分は趣味で覚えたデザインソフトを使ってPOPを作ったところ、全国展開のツールとして採用されたこともあります。この求人をご覧の方も、エイアンドエフのギアで遊んでみると自由な発想がでてくると思いますよ。まずはスタッフと一緒に外遊びしませんか？（笑）。遊んでみて分かることがたくさんありますから！ただし…楽しすぎて“ギアマニア”になる可能性が高いです…ギアは社割で買えちゃうし、しかも給料天引き。ついつい買い過ぎちゃうので気を付けてくださいね（笑）。ハマっちゃいますから！

ギア好きだった大学生の僕がエイアンドエフでバイトを始めたのは、アウトドア×求人でネット検索してヒットしたからです。もともとエイアンドエフがすごく好きだったので、求人を見つけた時は「学生バイトもOK？ラッキー！」と思いました。始めは、接客する先輩スタッフの後ろについて「この商品の特徴はこうで、他社と比較するとこうです」みたいに、長所から覚えるようにしました。

僕が好きなギアはウエアとバックパック。大好きなメーカーのことは良く知っていたつもりでしたが、バイトしてみると…もっと深かった（笑）。例えば、ジッパーが３つあることで有名だと思っていたバックパックは、実は、背面も動かせて体にフィットさせられて、体と一体化できたんです。「あ！それが売りだったんだ！」「知らないことのほうが多いな…」「触らないと分からない！」ギア好きに拍車がかかりましたね（笑）。

ギア情報は先輩スタッフから教われますが、お客様とのコミュニケーションで知ることも多々あります。「キャンプにプロジェクターを持って行って、コット（キャンプ用ベッド）に投影してるんだ」なんて聞いた時は「ぉお！すげー！そこまでする？！」と大興奮。“本気で遊び倒す！”って感じが良くないですか？僕は聞いているだけでもドキドキします。エイアンドエフには、実体験とかリアルなコミュニケーションがたくさんあるんです。

なので接客中も、ガチガチなスタッフというより自然体の僕のままです。一般的なアルバイトはマニュアル通りに動いて“自分を殺す”イメージだけど、接客も、雑談を楽しんで“普通の自分”です。ギアと人、人と人が、自然体でつながっていくイメージですね。

アウトドアメーカーは環境問題や震災などに寄付をしていたりするので、実用性だけじゃなくて、買うことで地球に貢献できている「いいことをしてるな！」と思えるのも、自然体でいられる理由かもしれません。僕にはそういう企業の考え方がフィットしているし、新人スタッフさんも共感してくれたら嬉しいですね。